Perlit oluşumlarının bazıları magma sokulması sonucu meydana gelse de büyük bölümü lav akıntıları sırasında oluşmaktadır. Camsı kayaçlar hemen hemen tümüyle kristalin volkanik kayaçların içine yerleşebilirler. Obsidiyen madeninde de olduğu gibi bunlar da kuvars, alkali feldispat, plajiyoklaz feldispat ve bazı durumlarda biyolit ya da hornblend fenokristalleri (iri kristal) içerebilirler; fenokristallerin bolluğu arttıkça kayaç vitrofir durumunu alır.

Riyolit tipi bir kayaç olan perlitin kimyasal bileşimi, kırılma indisi ve özgül ağırlığı, obsidiyeninkilerle aynıdır. Ama su içeriği onunkinin yaklaşık 3-4 katıdır. Suyunun büyük bölümünü pekişme sonrasında denizden ya da üzerinde büyüdüğü ıslak tortullardan soğurur.

Camın mikroskobik kristal agregalarına dönüşmesi (devitrifikasyon) genellikle çatlaklarda ya da fenokristallerin ve kristal kütlelerinin yüzeyinde kendiliğinden başlar. Bazı çok küçük kristalin kayaçlar iyi gelişmiş bir perlitik yapıya sahiptir; bunlar cam olma özelliğini tümüyle yitirmiş perlitlerdir.